Winterreifen sollten zur Standardausrüstung jedes Autos gehören, das bei Kälte, Schnee und Eis unterwegs ist. Nur: Wann sollten die Winterreifen montiert werden? Und was zeichnet einen Winterreifen aus?

Als Winterreifen werden all jene Reifen bezeichnet, die bei Schnee und Eis bessere Fahreigenschaften und eine bessere Traktion bieten. Winterreifen geben also auf einer schneebedeckten, matschigen oder gar eisigen Fahrbahn besseren Halt.

Woran erkennt man Winterreifen?

Winterreifen sind speziell auf besseren Halt ausgelegt. Erreicht wird er durch

• eine spezielle Gummimischung, die die Reifen bei niedrigen Temperaturen elastisch hält und so eine bessere Bodenhaftung garantiert;
• ein besonderes Reifenprofil, Lamellen, Rillen und größere Zwischenräume, wodurch mehr Kanten entstehen, die für eine Verzahnung mit dem Untergrund sorgen.

Um das Erkennen eines Winterreifens zu erleichtern, gibt es das Kürzel „M+S“ (für „mud and snow“ also „Matsch und Schnee“). Nur: Weil dieses Kürzel kein eingetragenes ist, wird es auch missbräuchlich verwendet.

Mehr Sicherheit bietet das Bergsymbol mit Schneeflocke, das nur nach eingehender Prüfung verliehen wird. Wer auf Nummer sicher gehen möchte, lässt sich von einem Kfz-Techniker beraten.

Wann werden Winterreifen aufgezogen?

Anders als oft kolportiert, gibt es auf Italiens Straßen keine Winterreifenpflicht, sehr wohl aber eine Pflicht zu einer adäquaten Bereifung. Sollte es demnach schneien oder die Fahrbahn schneebedeckt sein, wird Winterausrüstung (Winterreifen oder Schneeketten) Pflicht.

Unabhängig davon sollte jeder vernünftige Autofahrer frühzeitig in der Saison Winterreifen aufziehen. In Deutschland etwa hat sich die „O-bis-O-Regel“ etabliert, die Winterreifen von Oktober bis Ostern empfiehlt.

Beim Aufziehen der Winterreifen ist eine Reihe von Dingen zu beachten:

• Die Reifen müssen alle Charakteristika eines Winterreifens aufweisen.
• Vor der Montage sollten Räder ausgewuchtet werden, damit ein idealer Rundlauf gewährleistet wird.
• Bei der Montage ist wegen der speziellen Profilform auf die Laufrichtung zu achten.
• Winterreifen mit einer Profiltiefe von weniger als vier Millimetern oder einem Alter von mehr als fünf, sechs Jahren sollten ausgetauscht werden.

All dies macht es ratsam, den Reifenwechsel in einer Kfz-Werkstatt durchführen zu lassen. Müssen die Reifen erst auf die Felgen aufgezogen werden, ist ohnehin der Kfz-Techniker gefragt.